[코기사니츠루] 섣달그믐의 첫 축제

섣달그믐, 달이 해를 삼키고 자시를 넘어 축시. 얼어붙은 밤을 달래는 노래는 허공의 카구라. 상냥한 음색이 흐르고 얼마 지나지 않아 도깨비불을 선두로 한 백귀야행 행렬이 본성 바로 앞을 지나간다.

불, 요괴, 요괴, 불. 그리고 또 요괴.

믿음이 지고 바스라진 오늘날에 와선 흔치 않은 광경이다. 허나 이나리의 검은 그에 별다른 관심을 두지 않는다. 관심을 두는 것은, 검은 머리의 인간 뿐.

무얼 그리 보십니까?

인간은 줄지어 흘러가는 요괴 무리에 눈을 떼지 않고 답한다.

이런 건 처음 봐서. 좀 감동하는 중이야.

찬 바람이 검 한 자루와 인간 한 명을 감싸안고 지나간다. 눈동백이 흩날린다.

먹을래?

인간은 몸을 움츠리는 대신 제 옆에 놓인 흰 찹쌀떡을 제게 밀어놓는다.

괜찮습니다. 검인 몸, 어찌 주인의 것을 탐내겠습니까?

그제야 인간은 고개를 돌려 여우를 바라본다. 새싹을 닮은 눈이 투명하게 그를 비춘다.

먹어도 상관 없는데.

상관 없기는. 여우는 주인의 주전부리를 만든 자를 안다. 츠루마루 쿠니나가. 장난질을 즐기는 흰 학. 답지않게 주방을 들쑤시는 모습을 보았더랬다. 그 자의 투기를 사서 좋을 일 없다. 검은 고개를 가로젓는다.

아깝게.

푸르른 눈이 다시금 백귀야행을 향했다.

찍어두고 싶은데, 기계로는 담을 수 없겠지.

예에.

여우는 더이상 사족을 붙이지 않았다. 눈발이 흩날린다. 주인은 추워하는 기색 하나 없이 묵묵했다. 가끔 길 잃은 도깨비불이 근처를 스쳐지나가도 미동하지 않았다. 나쁘지 않은 새해라고, 여우는 생각했다.